Le VIH a-t-il enfin un remède ?
Cela pourrait être un moment révolutionnaire dans l'histoire du monde médical. Récemment, un patient du Royaume-Uni a été "libéré" du VIH car il devient "indétectable" dans son corps suite à un traitement par cellules souches - c'est le deuxième cas de cette nature rapporté par les médecins.
Le patient de Londres est en rémission de la maladie depuis 18 mois maintenant et ne consomme plus de médicaments contre le VIH. Le VIH n'était plus diagnostiqué dans le corps du patient; aucun symptôme n'a non plus été détecté après la greffe.
Les chercheurs croient encore qu'il est encore trop tôt pour affirmer que le patient est complètement « guéri » du VIH. Les experts ont également parlé de l'approche en déclarant que ce n'est peut-être pas un traitement approprié pour tous les patients atteints du VIH, mais qu'avec des recherches supplémentaires, il peut devenir un jour un remède substantiel.
À propos du patient
Le patient était un résident de Londres, dont le nom n'a pas été révélé. Il a reçu un diagnostic de sida en 2003 et un stade avancé du lymphome de Hodgkin en 2012.
Il recevait une chimiothérapie pour traiter le de Hodgkin cancer et, en plus, il a également obtenu l'implantation de cellules souches d'un donneur, ce qui aurait entraîné la rémission du VIH et du cancer.
Des chercheurs de l'Imperial College de Londres, de l'University College de Londres, des universités d'Oxford et de Cambridge ont tous été activement impliqués dans son cas.
Ce n'est certainement pas une anomalie.
Le patient de Londres est le deuxième cas médical, dans lequel un patient a été traité avec cette approche, et les résultats ont abouti à sa rémission du VIH.
Timothy Brown : premier patient à « vaincre » le VIH/sida
Il y a dix ans, un patient berlinois a subi une greffe de moelle osseuse qui a fini par développer une immunité naturelle contre le virus potentiellement mortel et est devenu le premier patient à être guéri du VIH.
Timothy Ray Brown, la première personne à être « guérie » du VIH/sida, a subi deux greffes et une irradiation corporelle totale (radiothérapie) pour la leucémie - qui était un plan de traitement beaucoup plus agressif, par rapport à ce cas.
L'auteur principal de l'étude et professeur à l'UCL, Ravindra Gupta, a parlé du cas, affirmant qu'"en obtenant une rémission chez un deuxième patient en utilisant une approche similaire, nous avons montré que le patient de Berlin n'était pas une anomalie et que c'était vraiment les approches de traitement qui a éliminé le VIH chez ces deux personnes."
Brown a déclaré à l'Associated Press en parlant du traitement qui l'a sauvé, lui et le patient britannique, que "cela a été très utile pour la science et pour donner de l'espoir aux personnes séropositives, aux personnes vivant avec le VIH".
Apporte-t-il l'espoir d'un traitement efficace ?
Cela ouvre la porte aux chercheurs pour expérimenter davantage de traitements d'auto-rajeunissement et de cellules souches, qui peuvent potentiellement aider à guérir des conditions que l'on croyait incurables.
Les découvertes sont certainement passionnantes, mais elles n'offrent pas de nouveau traitement pour des millions de patients atteints du VIH dans le monde.
Le but d'une thérapie agressive était principalement de traiter le cancer dans le corps du patient, pas son VIH.
Les thérapies anti-VIH actuellement utilisées sont vraiment efficaces, ce qui permet aux patients infectés par le virus de mener une vie longue et en bonne santé. Mais ce qui rend ce cas important, c'est qu'il peut aider les experts à envisager et à rechercher de nouvelles façons de lutter contre le VIH et de trouver un remède.
Comprendre comment les cellules immunitaires du corps peuvent naturellement résister et attaquer l'infection offre l'espoir de transformer cela en un remède, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
Le professeur Eduardo Olavarria, de l'Imperial College de Londres, a également été impliqué dans la recherche, qui a déclaré que le succès de la greffe de cellules souches chez le patient britannique a maintenant offert l'espoir que de nouvelles stratégies puissent être développées pour lutter contre le virus.
Mais il a en outre ajouté que "le traitement n'est pas approprié comme traitement standard du VIH en raison de la toxicité de chimiothérapie, qui dans ce cas était nécessaire pour traiter le lymphome."
Traitements actuels du VIH
Médicaments de thérapie antirétrovirale (ART)
Le VIH était et est toujours considéré comme une maladie incurable. La seule option de traitement disponible pour la prise en charge du VIH/SIDA est considérée comme les médicaments antirétroviraux, qui sont efficaces pour permettre aux patients de mener une vie décente avec un TAR régulier. Différentes classes de ces médicaments sont prescrites aux patients en fonction des stades de leur cycle de vie du VIH.
Après le traitement, il a été recommandé au patient britannique de ne prendre aucun traitement antirétroviral car le VIH était indétectable dans ses rapports.
Comment la greffe de cellules souches a-t-elle contribué à rendre un patient britannique résistant au VIH ?
Le CCR5 est l'un des médicaments les plus couramment utilisés par les patients atteints du VIH-1 - la souche de virus VIH qui domine dans le monde - permettant au virus de pénétrer dans les cellules.
Mais il y a un très petit pourcentage de personnes qui sont résistantes au VIH et qui ont deux copies mutées d'un récepteur CCR5. Cela empêche le virus de pénétrer dans les cellules du corps qu'il attaque/infecte normalement.
Le patient londonien a subi une greffe de cellules souches d'un donneur porteur de cette mutation génétique spécifique, qui l'a également aidé à devenir résistant au virus VIH.
Cependant, il est possible qu'un réservoir de cellules porteuses du virus VIH soit encore présent dans son corps, qui peut rester à l'état de repos, pendant quelques années.
Les chercheurs britanniques ont déclaré qu'il serait possible que la thérapie génique puisse être utilisée pour cibler le récepteur CCR5 chez les patients atteints du VIH, mais il s'agit toujours d'une hypothèse qui nécessite de nombreuses recherches.
Pourquoi trouver un remède contre le VIH est un long chemin sur la route ?
Évolution du traitement et de la vie avec le VIH : traite la moelle osseuse (?) et « libère » l'homme des médicaments anti-VIH (ART)
Le professeur de recherche Graham Cooke de l'Institut national de recherche en santé de l'Imperial College de Londres, a également déclaré que les résultats obtenus à partir de ce cas étaient définitivement "encourageants". Ajoutant plus loin, "Si nous pouvons mieux comprendre pourquoi la procédure fonctionne chez certains patients et pas chez d'autres, nous serons plus proches de notre objectif ultime de guérir le VIH. "Pour le moment, la procédure comporte encore trop de risques pour être utilisée chez des patients qui sont sinon bien."
L'importance potentielle de l'affaire
Médecin consultant honoraire et lecteur de maladies infectieuses, Dr Andrew Freeman, à l'Université de Cardiff, en a parlé en disant que c'était un "rapport très intéressant et potentiellement significatif".
Mais il pense qu'un suivi approfondi serait nécessaire pour s'assurer que le virus ne réapparaît pas à un autre stade ou après quelques années. "Bien que ce type de traitement ne soit clairement pas pratique pour traiter les millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, des rapports comme ceux-ci peuvent aider au développement ultime d'un remède contre le VIH."
Il pense que l'accent devrait être mis sur le diagnostic rapide du VIH et sur la fourniture aux patients d'un cART (thérapie antirétrovirale combinée) à vie.
Cela peut empêcher même le moindre risque de transmission du virus à d'autres personnes et donner aux patients séropositifs une espérance de vie moyenne normale.
Verdict
Les recherches sur le VIH/SIDA se poursuivent depuis des décennies dans presque tous les principaux centres de soins médicaux du monde depuis sa première détection. Les meilleurs professionnels de la santé en Inde ont collaboré avec les principales universités médicales pour mener des recherches afin de trouver un remède à la maladie et de mettre fin à sa terreur. Grâce à cette recherche remarquable, les experts seront probablement plus expérimentaux dans leurs laboratoires et, espérons-le, trouveront bientôt un remède contre le VIH/SIDA.
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