Ce guide médical s'attache à répertorier les séquelles de la radiothérapie tout en reconnaissant ses bienfaits, afin de déterminer si ses avantages sont plus importants que ses inconvénients ou non.

La radiothérapie traite efficacement plusieurs types de cancer et d’autres troubles anormaux de la croissance cellulaire. Mais comme le traitement, il comporte quelques facteurs de risque qui peuvent faire ressentir au patient quelques effets secondaires. Certains patients peuvent ressentir ou non ces effets secondaires, car la thérapie réagit différemment selon chaque individu. Même une partie différente du corps d’un patient peut réagir différemment au traitement.

La plupart de ces effets secondaires peuvent être évités si le patient prend bien soin de son corps et discute de tout changement anormal dans son corps avec son médecin.

Qu'est-ce que la radiothérapie?

La radiothérapie ou radiothérapie (RT) est une thérapie non invasive qui utilise des rayonnements ionisants, généralement dans le cadre du traitement d'une tumeur ou d'un cancer, pour tuer ou contrôler les cellules malignes. Le traitement est délivré aux patients à l’aide d’un accélérateur linéaire.

La radiothérapie peut également être utilisée dans le traitement des troubles sanguins, des tumeurs non cancéreuses et des maladies thyroïdiennes. Il utilise de puissants rayons X pour tuer les cellules anormales de certaines parties du corps.

Faits sur la radiothérapie

•    La radiothérapie produit de puissantes ondes d'énergie pour perturber la croissance des cellules cancéreuses, en les tuant ou en rétrécissant la tumeur, afin de préparer le patient à l'intervention chirurgicale.

•    Pour garantir l'exactitude, le placement du rayonnement est stimulé pendant la planification avant l'exécution du plan de traitement lui-même. Certains médecins utilisent également le guidage par image en radiothérapie pour améliorer la précision.

Pourquoi la radiothérapie est-elle utilisée ?

•    Croissance non cancéreuse – en raison d'une croissance anormale des cellules.

• Maladie du sang - causée par une infection ou une production cellulaire excessive.

• Cancer - pour tuer ou empêcher les cellules cancéreuses de se propager dans le corps.

Effets secondaires à long terme de la radiothérapie

L'un des effets secondaires les plus courants de la radiothérapie affecte les tissus sains proches d'une région ciblée ou infectée. Ainsi, lorsque la RT tue ou ralentit la croissance des cellules cancéreuses, elle affecte également les cellules saines du corps du patient.

Voici une liste des effets secondaires qu’un patient pourrait ressentir si la RT est ciblée pour traiter ces parties spécifiques du corps :

Tête et cou – Le patient peut rencontrer les conditions suivantes :

•    Sécheresse de la bouche

•    Plaies aux gencives ou à la bouche

•    Raideur de la mâchoire

• Nausée

• Carie dentaire

•    Difficulté à avaler

•    Lymphœdème (gonflement)

Poitrine – Le patient peut rencontrer les conditions suivantes :

•    Difficulté à avaler

•    Douleurs mammaires ou douleurs aux mamelons

•    Raideur des épaules

• Essoufflement

•    Une toux ou de la fièvre – Cette condition est appelée pneumopathie radique et survient 2 semaines ou 6 mois après le traitement.

•    Fibrose radiologique – cicatrices permanentes dans les poumons causées par une pneumopathie radique non traitée.

Abdomen et estomac – Le patient peut rencontrer les conditions suivantes :

• Nausée et vomissements

• Diarrhée

Bassin – Le patient peut rencontrer les conditions suivantes :

•    Diarrhée

• Saignement rectal

• Incontinence

•    Irritation de la vessie

Effets secondaires de la radiothérapie sur les organes reproducteurs pour :

Hommes

•    Troubles sexuels, notamment éjaculation retardée ou précoce ou dysfonction érectile.

•    Diminution du nombre et de l'activité des spermatozoïdes suite à la RT sur les testicules et la prostate. 

Femme

•    Modifications des règles

•    Symptômes de la ménopause

•    Infertilité ou perte de la capacité de maintenir une grossesse.

FAQ

La radiothérapie est-elle efficace ?

La radiothérapie est très efficace pour traiter une tumeur ciblée dans n’importe quelle partie du corps, où la chirurgie ne peut être envisagée. Il a un taux de réussite décent, en particulier dans le traitement du cancer à ses premiers stades, lorsqu'il ne s'est pas propagé dans le corps.  

La radiothérapie, c'est ça ?

La radiothérapie est une option sûre pour traiter les tumeurs. Elle présente certes quelques inconvénients, mais la chirurgie et la chimiothérapie aussi. Les effets secondaires de la radiothérapie n’ont pas d’importance pour le patient si elle peut le sauver.

Puis-je éviter les effets secondaires de la radiothérapie ?

Oui, les patients peuvent prendre des mesures préventives pour éviter ces effets secondaires. Maintenant, les médecins utilisent radiothérapie guidée par l'image qui améliorent la précision, ce qui contribue à réduire ces facteurs de risque.

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